« Follow the White Rabbit »

Le soleil brillait. La journée avait mal commencé sous bien des égards : Alice avait eu du mal à mettre ses bas et était arrivée en retard au lycée, le délégué l'avait vue et lui avait collé une fiche de retard, le professeur l'avait sermonnée, elle était persuadée d'avoir raté l'interro de maths du matin et, en plus, elle venait de manger un repas infect à la cantine. Un plat français, bien sûr. Quelle horreur... Et, pourtant, le soleil brillait et c'était tout ce qui comptait à ses yeux. Là, dans la cour de récréation, son estomac s'accommodait de l'horrible déjeuner, elle relativisait au sujet de l'interrogation et du retard, elle était déjà prête à retourner en cours... et tout ça grâce au soleil. Sa brillance faisait apparaître des sourires sur les visages de ceux qui savaient être attentifs à la nature. Sa chaleur ne faisait pas que réchauffer la peau, mais aussi le cœur. Alice se sentait bien, là, debout à ne rien faire en plein milieu de la cour, sans prêter attention aux coups d’œil furtifs qu'elle recevait. Certains de ses camarades ne s'occupaient pas d'elle et savaient que c'était normal pour elle d'être comme ça, dans le vide, alors que d'autres se demandaient ce qu'il se passait. Mais aucun ne vint lui parler, à son grand plaisir.

Toute souriante, elle décida d'aller faire un tour du côté du jardin. La récréation venait de commencer et elle avait encore beaucoup de temps avant que la cloche annonçant la reprise des cours ne retentisse. Ravie, elle sautilla du côté des buissons de roses : Alice adorait les roses. C'était ses fleurs préférées, avec les marguerites, les violettes, les pensées et toutes les autres, bien sûr !

La jeune fille était habillée comme à son habitude : elle portait sa robe ancienne préférée, la rose, qui rappelait les tenues que portaient les jeunes anglaises à l'époque victorienne. Ah, l'époque victorienne, l'ère de grâce de l'Angleterre... Son sourire s'élargit tandis qu'elle y repensait en rêvassant. Dans son esprit défilaient les imposants manoirs, les beaux majordomes, l'argenterie impeccablement frottée, les lords lisant des bouquins...

Attendez. Celui-là ne sortait pas de son esprit. Alice se stoppa net, figée. Devant elle, là, juste là... Un lord, un vrai ! Il était certes jeune, peut-être encore plus qu'elle, mais elle savait reconnaître un véritable Anglais quand elle en voyait un et là, il n'y avait aucun doute possible ! Il lisait tranquillement un livre et son visage était empreint de toute la noblesse de son pays. Alice sentit un frisson d'excitation lui parcourir la colonne vertébrale.

Elle serra instinctivement sa peluche contre elle. Oui, sa peluche, la demoiselle l'avait emportée avec elle aujourd'hui. Il s'agissait d'un des quelques souvenirs qu'elle avait pris de Londres dans son déménagement : un lapin blanc avec un cache-œil et une redingote. C'était Peter le Lapin, un produit de la grande entreprise Phantomhive. Ces jouets-là étaient de véritables œuvres d'art et étaient de la meilleure qualité possible. Bien sûr, il fallait y payer le prix, mais la famille d'Alice était assez aisée pour s'offrir ce genre de luxe...

C'est alors que ça la frappa. Le cache-œil. Le lord devant elle avait le même. Et il était anglais. Non, ce n'était pas possible... Une nouvelle vague d'excitation la frappa et, n'y tenant plus, elle se précipita aux côtés du pauvre Ciel, telle une tornade de couleurs.

Alice ✿ You're English, right ? Right ?

Son large sourire dévoilait ses dents blanches. Elle était aux anges : avec lui, elle pouvait enfin s'exprimer dans sa langue natale ! A vrai dire, elle en avait marre de tout ce français compliqué... C'est alors qu'elle se rendit compte que son attitude n'était pas des plus exemplaires et elle se calma instantanément, se tenant parfaitement droite.

Alice ✿ Oh my, it seems like I got carried away, hehe...

Elle laissa échapper un petit rire gêné et lui adressa un sourire d'excuse avant de se présenter.

Alice ✿ I'm Alice. Alice Kirkland. It's nice to meet you.

Ses bras se resserrèrent un peu plus autour de Peter. Elle hésitait à lui demander ce qui la tourmentait mais, n'étant pas de naturel timide, Alice ne laissa pas le temps à son interlocuteur de répondre et enchaîna directement :

Alice ✿ Could it be that you are... Mister Phantomhive ? Ciel Phantomhive ?

Ses yeux brillaient d'espoir. Elle rêvait tellement de le rencontrer ! Ce garçon avait inspiré une génération entière d'enfants britanniques, une génération dont Alice faisait bien évidemment partie.

« Follow the White Rabbit »

Elle avait l'air de l'ennuyer, de déranger sa paix tellement recherchée mais Alice n'y prêtait aucune attention. Ce n'était pas qu'elle ne le respectait pas, au contraire ! Mais elle ne savait tout simplement pas décrypter une atmosphère et elle s'imposait souvent dans la tranquillité des autres, bien malgré elle. Cependant, elle ne s'en rendait jamais compte. Et là, excitée comme elle était, il n'y avait aucune chance pour qu'elle lâche son nouvel ami de sitôt !

Ciel ✿ Hello Alice, you're absolutely right, I am Ciel Phantomhive. Ciel... the one and only.

Elle retint sa respiration pour s'empêcher de hurler de joie. Ses yeux pétillaient de bonheur : en fait, elle était exactement comme une fangirl tombant nez à nez avec son idole de toujours. Et c'était un peu ce qu'il se passait, en vérité. Mais elle avait conscience qu'elle devait bien se comporter et elle fit tout son possible pour garder son calme, même si son sourire plus large que jamais et les jointures de ses doigts devenant blanches tellement elle serrait fort Peter trahissaient son état.

Ciel ✿ Would you like to play chess with me ? This is my favorite game, I sometimes return to London to play... But unfortunately, we can only play when we are two, alone it's impossible.

Cette fois, elle dut carrément se mordre la lèvre inférieure pour conserver ses cris en elle. En plus de rencontrer le légendaire Ciel Phantomhive, il acceptait de passer du temps avec elle ?! C'était officiellement le plus beau jour de sa vie... Et qui eut cru que, après toutes ses années de vie à Londres, ce serait ici, en France, dans cette petite ville à peine connue, que son rêve se réaliserait ?

Alice ✿ Oh yes, of course I'd like to play with you ! In fact, I'd dream of it !

C'est alors que son comportement changea. Elle se rendit compte qu'elle ne pouvait pas continuer à se comporter de cette manière, comme une écolière écervelée, surtout pas en présence d'un lord... Elle devait se reprendre et redevenir la lady qu'elle avait autrefois été. Se redressant, son visage changea : ses yeux prirent une teinte plus sage et son sourire se rétrécit pour devenir poli et à la fois ravi au lieu d'excité.

Alice ✿ I have some scones in my bag... I know we've just eaten but I guess a little snack would be appreciated...

Même sa voix avait changé : elle s'était considérablement assagie, mais la joie ne la quittait pas. Alice desserra un peu son étreinte sur Peter pour le laisser respirer - pour elle, ses peluches étaient tout aussi vivantes et conscientes que ses amis imaginaires. Elle adressa un signe de tête à Ciel pour lui dire qu'elle revenait et alla chercher ses affaires qu'elle avait laissées un peu plus loin. Elle revint très vite et posa son sac près d'un buisson de roses, en sortant une boîte de biscuits. Le drapeau britannique y trônait fièrement : ces scones étaient tout droit importés d'Angleterre. En effet, quand elle ne les faisait pas elle-même, Alice prenait toujours des collations de première qualité.

La demoiselle savait jouer aux échecs. Elle ne jouait pas exceptionnellement bien mais elle savait se débrouiller, ayant fait de nombreuses parties contre sa sœur aînée. C'était un des rares jeux calmes qu'elle trouvait amusants et dont elle ne se lassait jamais. Cependant, même si elle emmenait des choses insolites à l'école du genre de sa peluche, elle n'avait jamais pensé à emporter un set d'échecs... Mais si Ciel lui avait proposé d'y jouer, elle supposait qu'il en avait un, lui. Elle ouvrit la boîte de friandises, en préleva un nombre raisonnable et les disposa sur le couvercle de la boîte retourné. Voilà : ce n'était pas le meilleur des plateaux mais, au moins, ce n'était pas ridicule. Comme ça, ils pourraient grignoter tout en jouant ! Et puis, elle avait vraiment besoin de faire passer le goût infect du repas français qu'elle venait de manger avec quelque chose de beaucoup plus savoureux...

Elle s'approcha de Ciel avec son plateau de biscuits, ayant rangé le reste dans son sac.

Alice ✿ Here, I'm ready. Sorry for the wait...

Et elle lui adressa un sourire d'excuse.

« Follow the White Rabbit »

Comme elle s'y attendait, Ciel avait amené son propre jeu d'échecs avec lui. Elle admira les pièces tandis qu'il les plaçait sur le plateau : elles n'étaient pas communes et montraient clairement qu'elles avaient de la valeur. Pas étonnant, de la part d'un jeune lord. Les pièces étaient délicatement sculptées, sûrement à la main, ce qui faisaient d'elles des œuvres uniques. En observant de plus près, Alice remarqua les détails qui enjolivaient discrètement les pions. L'échiquier, lui aussi, était joliment fait : même si les cases noires et blanches restaient inchangées, les bords du plateau étaient décorés.

Elle analysa rapidement toutes ces informations. Même si Alice semblait au premier abord naïve et stupide, elle était très sensible et remarquait souvent les plus infimes détails. Elle avait aussi des pensées philosophiques et serait certainement capable des plus beaux poèmes, si elle s'y mettait. Mais personne ne le saurait jamais, car jamais elle ne s'y mettrait. Les choses sérieuses n'étaient pas pour elle...

Quand Ciel eut fini d'arranger le jeu, elle plaça les biscuits juste à côté du plateau, entre eux deux. Elle vit qu'il avait placé les pièces blanches devant elle et se réservait les pièces noires, ce qui signifiait que c'était elle qui devait commencer. Un véritable gentleman, comme attendu.

Ciel ✿ This is nothing, I prepared the set of chess while you went to get your bag ready. Put the scones in the middle of us, they seem to be really good. Thank you Alice.

Elle lui adressa un poli signe de tête, lui signifiant qu'il n'avait pas à la remercier. Lui-même étant extrêmement poli, elle ne savait pas s'il était à l'aise avec elle, s'il la considérait comme une amie ou non. Il devait avoir reçu une très bonne éducation et peut-être était-ce ainsi qu'il parlait avec ses amis ? Ou peut-être qu'il préférait garder ses distances avec elle... Elle baissa la tête et fixa son regard sur l'échiquier. Son sourire disparut, ce qui était très rare pour elle. En fait, elle était inquiète. Elle était presque sûre que Ciel venait tout juste d'arriver au lycée : elle l'aurait su s'il était arrivé plus tôt. Mais alors, il n'avait pas encore eu vent des rumeurs qui circulaient sur elle, n'est-ce pas ? Elle espérait de tout son cœur qu'il ne soit au courant de rien, que personne n'ait encore eu le temps de lui parler d'elle. Pour une fois, elle voulait se faire un ami. Un véritable ami, qui ne s'occuperait pas des rumeurs. Un ami qui n'aurait pas peur d'elle, qui ne se méfierait pas d'elle, qui ne la regarderait pas avec cette lueur angoissée dans les yeux...

Flying Mint Bunny ✿ Cheer up, Alice !

Une petite voix fluette la sortit de ses pensées et elle redressa la tête, son large sourire immédiatement revenu sur son visage. Son regard se dirigea vers l'origine de la voix, à sa droite, à environ un mètre du sol. Bien sûr, il n'y avait rien. Du moins, il n'y avait rien pour les gens normaux : Ciel ne pouvait pas voir ni entendre l'animal. En effet, un animal pour le moins étrange était apparu aux yeux d'Alice : il s'agissait d'une sorte de lapin ailé, à la jolie fourrure vert menthe. C'était son meilleur ami. Son meilleur ami imaginaire, entendons-nous bien...

Alice ✿ FMB ! What are you doing here ?

Elle s'écria, ravie. Parler avec ses amis imaginaires était une chose tout à fait commune pour la jeune fille et elle n'avait pas conscience que Ciel devait se demander ce qu'il se passait. Elle, elle était heureuse, et c'était tout ce qui comptait.

Flying Mint Bunny ✿ Hehe, I came to cheer you up, of course ! I'm glad that you made a new friend... Peter know him, right ? If you want my advice, I think that little lord - Ciel, that is ? - is just fine ! Don't worry my dear, I'm pretty sure he doesn't mind about what others say ! Look, he's already playing with you !

Le sourire d'Alice s'étira et elle laissa échapper un gloussement.

Alice ✿ You're right, Ciel is my new friend !

Voyant que sa maîtresse était de nouveau heureuse, le lapin ailé se mit à rire lui aussi. Il exécuta quelques pirouettes et petites acrobaties aériennes pour amuser Alice avant de se décider à repartir d'où il venait.

Flying Mint Bunny ✿ I'll leave the two of you alone ! Bye, Alice ! Oh, and one last thing... Remember what Peter told you about French ? I know you don't like this language but you have to learn it ! You could practice with Ciel...

Alice fit la moue mais finit par acquiescer, au grand plaisir du lapin vert qui disparut dans les airs. L'attention de la jeune fille revint sur le pauvre Ciel, qui était sûrement complètement déboussolé. Mais Alice, ne s'en rendant pas compte, se contenta de lui sourire et de déplacer son premier pion.

Alice ✿ Désolée pour l'interruption... On peut jouer, maintenant ! Oh, et mon ami m'a dit de parler français... c'est vrai que je suis censée apprendre. J'espère que ça ne vous dérange pas... ?

Elle attendit qu'il joue, serrant Peter d'une main, prenant un scone de l'autre.

Alice ✿ Vous savez, j'ai toutes les peluches Phantomhive. Je veux dire que j'en ai une de chaque sorte... Mais mon préféré reste Peter !

Et elle sourit encore une fois, espérant que Ciel ne la trouve pas bizarre. Elle ne voulait pas qu'il parte juste parce qu'elle était différente... mais elle comprendrait s'il le faisait. Ça ne serait pas la première fois qu'on agirait ainsi, de toute façon...

« Follow the White Rabbit »

A son étonnement et plus grand plaisir, Ciel n'avait pas l'air de la prendre pour une folle. Ou bien, si c'était le cas, il cachait bien son jeu ! Il se mit à jouer à son tour, lui disant dans un excellent français que ça ne le dérangeait pas de l'aider à s'exercer. Alice se sentit un peu gênée en l'entendant parler : lui qui venait à peine de débarquer en ville s'exprimait déjà très bien alors qu'elle, qui était là depuis plus longtemps, avant encore du mal avec cette langue si compliquée.

Ciel ✿ Vraiment ? Ça me fait plaisir que tu apprécies les peluches de l'usine Phantomhive et moi aussi j'ai un coup de cœur pour Peter car il me ressemble un peu je trouve avec ce cache-œil. Alice, je voulais te demander : voudrais-tu qu'on devienne amis ? Et j'aimerais aussi beaucoup qu'on continue de jouer aux échecs et puis tu sais, même si je me montre froid aux premiers abords, je ne suis pas une personne mauvaise donc j'ai décidé de rester avec toi dans le jardin pour apprendre à se connaître, à manger des scones et pour jouer si ça te convient ?

Alice dévisagea Ciel un instant, son scone, qu'elle tenait entre ses dents, dépassant de sa bouche, sa main gauche étant occupée à tenir Peter et sa main droite à déplacer un pion. Elle le fixa, incrédule, avant de se rendre compte que c'était malpoli d'agir ainsi. Mais elle n'y pouvait rien : c'était la première fois qu'on lui disait aussi clairement qu'on l'appréciait pour ce qu'elle était, et ce malgré toutes ses bizarreries. Elle se mit à sourire joyeusement, sortant son biscuit de sa bouche après avoir déplacé son pion.

Alice ✿ Merci mille fois, Ciel ! J'adorerais être ton amie !

En fait, elle mourait d'envie de lui sauter au cou pour lui faire un énorme câlin mais elle se retint juste à temps. Elle ne voulait pas l'effrayer... Elle n'était pas sûre qu'il penserait toujours ce qu'il disait demain ou après-demain, quand il aurait entendu les rumeurs qui circulaient sur elle, alors elle voulait profiter de ce moment le plus possible.

Alice ✿ D'ailleurs, mes amis t'aiment déjà beaucoup !

Et elle lui dévoila un chaleureux sourire. Sous ses yeux se déroulait un spectacle peu commun : une dizaine de petites fées - quelques-uns de ses amies imaginaires - entourait Ciel. Certaines étaient assises sur ses épaules, d'autres voletaient autour de lui et les dernières faisaient des câlins à ses bras. Mais le sourire d'Alice s'effaça peu à peu quand elle se souvint de l'intervention de FMB et de la réaction que Ciel avait eue. Il n'avait pas eu l'air effrayé, il avait juste eu l'air... intrigué et curieux.

Alice ✿ Quand mon ami est venu, il a parlé de toi... Il m'a dit que Peter, la peluche, lui avait raconté que tu étais très gentil. Et que ce serait bien qu'on soit amis.

Contrairement à son habitude, elle parlait timidement. Elle ne savait pas trop si c'était une bonne idée ou non de parler de ses amis imaginaires... En général, les autres gens n'aimaient pas quand elle parlait d'eux.

Alice ✿ Je ne pense pas que tu puisses le voir, alors... Je peux te le décrire, si tu veux... ?

En effet, la demoiselle avait très envie de parler à Ciel de ses meilleurs amis. Surtout FMB ! Elle adorait parler d'eux, mais elle préférait d'abord être sûre de ne pas déranger son nouvel ami - son ami réel. En attendant sa réponse, elle baissa les yeux sur l'échiquier et regarda son fou d'un air absent. Là où la plupart des gens préféraient les pièces comme le cavalier ou le roi, elle, elle préférait le fou...

« Follow the White Rabbit »

Alice redressa la tête, un large sourire étirant ses lèvres et des étoiles plein les yeux en entendant la réponse de Ciel.

Ciel ✿ Oui, j'aimerais beaucoup t'entendre me parler de ton ami enfin je veux dire me décrire, il me semble être un merveilleux ami.

Depuis le début, Ciel n'arrêtait pas d'être gentil avec elle. Compréhensif, il lui disait de ne pas se sentir diminuée parce qu'il parlait mieux le français qu'elle, il jouait le jeu des amis imaginaires et il lui assurait même qu'il n'écouterait pas les rumeurs ! En fait, il paraissait parfait. Trop parfait. Et Alice se mit à se demander si, lui aussi, les autres le considéraient comme bizarre. En effet, s'il l'appréciait, il ne devait pas être normal. Peut-être n'était-il pas tout à fait sain d'esprit... A moins qu'il n'ait vécu des événements dans sa vie qui l'auraient conduit à penser différemment ? A ne pas juger trop vite les gens ? Non, c'était impossible, car il la jugeait déjà bien trop vite. Elle ne s'en plaignait bien sûr pas, mais un petit coin de son esprit dont elle avait à peine conscience ne cessait de répéter que toute cette gentillesse et cette amitié allaient finir par disparaître avec le temps, quand il apprendrait à la connaître.

Alice ✿ Génial ! En fait, il s'appelle Flying Mint Bunny mais je le surnomme FMB, c'est plus court ! C'est un lapin avec des ailes et une jolie fourrure vert menthe. C'est un de mes meilleurs amis ! Il me parle beaucoup et on joue souvent. Ce qu'il adore, c'est prendre le thé avec moi et les fées.

Sa timidité complètement disparue, Alice se mit à bavarder joyeusement, bougeant distraitement son cavalier sur l'échiquier. Les fées, qui se tenaient toujours près de Ciel, se mirent à acquiescer et à rire à ses paroles en se remémorant les moments de joie qu'ils avaient tous ensemble quand ils jouaient. FMB était un peu le chef des amis imaginaires d'Alice, mais ça ne dérangeait personne.

Alice ✿ J'espère aussi que notre amitié durera... Tu sais, j'adore cuisiner ! Ce que je préfère faire, ce sont les cupcakes ! Si tu veux, je t'en ferai, un de ces jours !

Alice adorait cuisiner, mais elle adorait surtout cuisiner pour les autres. Cependant, rares étaient les braves qui osaient goûter ses pâtisseries : des rumeurs circulaient comme quoi elle faisait des gâteaux différents pour chaque personne... Et les gens qu'elle n'appréciait pas avaient droit à des gâteaux "spéciaux", si vous voyez ce que je veux dire... Et c'était vrai. Pour la première partie, en tout cas. Pour la seconde, je ne saurais vous le confirmer, mais rien ne dit que ces rumeurs sont fausses...

Alice ✿ Et toi, qu'est-ce que tu aimes faire de ton temps libre, à part jouer aux échecs ?

« Follow the White Rabbit »

Alice observait encore l'échiquier, plongée dans ses pensées. La stratégie n'était pas son fort et elle était sûre qu'elle allait perdre. Quand elle jouait avec sa grande sœur, c'était toujours celle-ci qui gagnait... Mais Alice ne perdait jamais espoir. Et puis, elle s'en fichait un peu si elle ne gagnait pas : le plus important à ses yeux, c'était le jeu en lui-même. En effet, quand elle jouait aux échecs, elle s'imaginait tout un monde : c'était comme si elle se retrouvait elle-même sur les cases noires et blanches, entourée de pièces plus vivantes les unes que les autres. Mais, étrangement, elle ne s'imaginait jamais en temps que reine. Non, elle, elle était l'un des fous. Le deuxième fou, elle se le représentait sous la forme d'un garçon qui lui ressemblait beaucoup. Dans ce monde, elle regarda ses adversaires, les gens habillés de noir. Ciel en était le roi.

Ciel ✿ Oui, j'aimerais beaucoup goûter à tes cupcakes. Je suis sûr qu'ils sont très bons, même meilleurs que la cuisine de mon cuisinier qui cuisine tout au lance-flamme ce qui me fait rire même si après le goût est infect car toute la nourriture se retrouve carbonisée.

La réflexion de son interlocuteur sortit la demoiselle de son monde imaginaire et elle le regarda en souriant. Donc, il y avait vraiment quelqu'un qui acceptait de goûter à sa cuisine, hein ? Elle en était sincèrement heureuse. Et puis, elle avait l'impression d'être moins seule... maintenant, elle savait qu'il y avait d'autres gens bizarres dans le monde et dans l'entourage de Ciel - ce qui était sûrement la raison pour laquelle il l'avait acceptée si vite.

Ciel ✿ Ce que j'aime faire en dehors des échecs ? J'aime jouer du violon et du piano mais j'aime aussi étudier d'ailleurs c'est ce que je fais la plupart du temps étudier et jouer du violon dehors puis chez moi jouer du piano.

Elle fit une petite moue, un peu déçue. Jouer des instruments de musique et étudier ? Quel amusement y avait-il à cela ? C'était ennuyeux, tout ça... Ciel était sûrement comme sa grande sœur : intellectuel et féru de bouquins. Elle aussi aimait lire, mais seulement les livres avec des illustrations ou bien les livres qu'elle trouvait intéressants, comme les vieux grimoires...

Alice ✿ Etudier ? Ce n'est pas vraiment un passe-temps... Et je ne savais pas que tu jouais des instruments de musique... Moi, c'est à peine si je sais souffler dans une flûte !

Elle émit un petit rire et bougea négligemment un autre pion, ne sachant pas si c'était une bonne tactique ou pas. En fait, elle commençait déjà à bouger les pièces au hasard... Elle était beaucoup plus douée aux dames !

Alice ✿ Dis, je me demandais...

Hésitante, elle lança un regard à sa peluche. L'intéressé leva la tête vers elle et lui fit un petit signe de tête encourageant, ses oreilles remuant sur sa tête toute douce. Du moins, c'est ce qu'elle imagina. Elle reporta son attention sur Ciel et se lança :

Alice ✿ Pourquoi toutes les peluches Phantomhive ont-elles un cache-œil ?

C'était une façon indirecte de lui demander pourquoi il en portait un, mais elle ne voulait pas avoir l'air trop malpolie en lui posant directement la question...

« Follow the White Rabbit »

Alice déplaça encore son cavalier, le même qu'avant. Il commençait à prendre de l'avance sur les pions. Courait-il au suicide ? Une pièce de Ciel allait-elle le tuer ? La jeune fille se le demandait, le regard un peu perdu dans le vide alors qu'elle fixait le petit cheval blanc.

Ciel ✿ Je préfère garder le mystère sur le pourquoi mes peluches portent un cache-œil, je trouve que c'est ce qui fait leur charme... Si je te le disais, il n'y aurait plus aucune once de mystère dans mes peluches et je trouverais ça vraiment triste, pas toi ?

Elle regarda pensivement Peter qui, pour une fois, ne lui jeta même pas un regard. Elle en fut un peu étonnée et détourna son attention sur Ciel. Les fées qui l'entouraient avaient disparu. Le sourire qu'Alice portait constamment se dissipa tandis qu'une certaine anxiété commençait à couler dans ses veines. Où ses amis étaient-ils partis ? Pourquoi son monde commençait-il à devenir gris ? D'une voix un peu lente, elle répondit :

Alice ✿ Oui, tu as raison... C'est ça qui fait qu'elles sont spéciales. Même Peter n'a jamais voulu me dire pourquoi il portait un cache-œil...

Et jamais elle n'aurait dû demander. Elle commençait vraiment à se sentir mal, la pauvre Alice. Ce genre de choses lui arrivait, des fois : l'espace d'un instant, elle voyait le monde comme les autres. Il n'y avait plus de couleurs, ni d'amis imaginaires, ni de féerie et de joie... Pour elle, c'était gris, trop gris. Elle n'arrivait pas à le supporter. Pour se calmer, elle fixa le petit cheval blanc qu'elle avait joué et se souvint d'une chanson française qu'elle avait récemment apprise... Sans s'en rendre vraiment compte, elle se mit à chanter doucement, comme si elle se chantait une berceuse à elle-même :

Alice ✿ Le petit cheval dans le mauvais temps,
Qu'il avait donc du courage !
C'était un petit cheval blanc,
Tous derrière et lui devant.

Sa voix était monotone. Ses yeux étaient vides d'expression. Alice, plus que jamais, était à faire peur.

Alice ✿ Il n'y avait jamais de beau temps
Dans ce pauvre paysage,
Il n'y avait jamais de printemps,
Ni derrière, ni devant.

Elle chantait bien, Alice. Elle chantait bien sa triste berceuse, et les oiseaux au-dessus d'elle s'étaient tus. Peut-être n'était-ce qu'une coïncidence, peut-être l'écoutaient-ils vraiment.

Alice ✿ Mais toujours il était content,
Menant les gars du village,
A travers la pluie noire des champs,
Tous derrière et lui devant.

L'éclat du soleil sembla diminuer : des nuages commençaient à apparaître dans le ciel auparavant entièrement bleu. C'était comme si la nature savait. Comme si elle écoutait avec attention et qu'elle savait ce qui allait arriver au petit cheval blanc...

Alice ✿ Sa voiture allait poursuivant
Sa belle petite queue sauvage.
C'est alors qu'il était content,
Eux derrière et lui devant.

Sur l'échiquier, le cavalier d'Alice était la pièce la plus avancée. Toutes les autres pièces blanches étaient derrière lui... Eux derrière et lui devant.

Alice ✿ Mais un jour, dans le mauvais temps,
Un jour qu'il était si sage,
Il est mort par un éclair blanc,
Tous derrière et lui devant.

La demoiselle sortit légèrement de sa transe et remarqua qu'elle avait mal joué son cavalier : l'une des pièces de Ciel pouvait le tuer... Et elle savait que Ciel le remarquerait, elle était sûre que c'était là le dernier tour de son cheval...

Alice ✿ Il est mort sans voir le beau temps,
Qu'il avait donc du courage !
Il est mort sans voir le printemps
Ni derrière ni devant.

Elle se tut, la chanson terminée. Son regard était toujours aussi vide, mais un tout petit sourire se dessina sur ses fines lèvres roses. Alice venait de perdre un peu la raison - c'était à cause de ces moments d'absence qu'on la traitait de folle - et elle avait oublié Ciel, le jeu d'échecs, les scones et les peluches. Il y avait juste le petit cheval blanc...